Maria de Jesus Assis Marques, mais conhecida como Dona Cotinha, nascida no município de Rosário/MA, filha de Urbano Bonifácio de Assis e Maria José de Moraes Assis. Ainda criança mudou-se para o município de Itapecuru/MA, aos 16 (dezesseis) anos casou-se com Felipe Gonçalves Marques com quem teve 7 (sete) filhos.
Moradora do Maracanã desde 1966, quando seu esposo foi transferido para esta comunidade para trabalhar na Rede Ferroviária Federal S/A, assumindo o cargo de Supervisor de Manutenção de Linha. Já Dona Cotinha trabalhou no Governo do Estado do Maranhão, na Secretaria Estadual de Educação, como serviços gerais.
Com a criação da Festa da Juçara em 1970, ela inicia sua história dando apoio ao seu esposo, que foi membro da comissão organizadora e proprietário de uma das barracas de comercialização de juçara. Em 1975, a Festa da Juçara deixa de ser gerida pela Prefeitura de São Luís e passa ser gerida pela MARATUR (Empresa Maranhense de Turismo).
Com a extinção da MARATUR e com a possibilidade da Festa da Juçara deixar de existir, em 1997 fundou-se a Associação dos Amigos do Parque da Juçara, Dona Cotinha como sócia fundadora e Presidente da mesma, tendo legitimidade para lutar pela Festa da Juçara que fomenta cultura popular maranhense, preservação do meio ambiente e geração de emprego e renda, realizando todos os anos esta tradição.
Após 17 anos de gestão, passou o legado para a neta, Mayara Marques, hoje então Presidente da Associação do Parque da Juçara, tendo a avó como Vice-presidente e referência para seguir o mandato.
No ano de 2019, o evento comemorou 50 (cinquenta) anos no calendário oficial do Maranhão e contou com larga programação cultural de shows de artistas maranhenses, apresentação de grupos de bumba meu boi e tambor de crioula, parque de diversão, feira de artesanato, barracas para venda de comida típica e a polpa da juçara que geralmente é servida acompanhada de camarão, peixe frito, carne seca e farinha d’água.